Pertanyaannya.
Anda membuka sebuah profil dan melihat beberapa foto serta beberapa baris tulisan. Dalam hitungan detik, Anda merasa tahu sesuatu tentang orang ini. Mungkin ia tampak baik hati, lucu, atau sedikit terlalu sempurna untuk menjadi nyata. Pertanyaannya sederhana, dan lebih penting daripada yang diakui kebanyakan orang: seberapa banyak dari perasaan itu yang nyata? Saat Anda berkencan dengan orang dari negara lain, profil sering kali menjadi satu-satunya yang Anda miliki selama berminggu-minggu. Tidak ada teman bersama yang bisa ditanya dan tidak ada pertemuan kebetulan di kafe. Jadi, ada baiknya bertanya apa kata penelitian tentang apa yang bisa ditunjukkan sebuah profil, apa yang disembunyikannya, dan bagaimana mata kita sendiri menipu kita. Kebanyakan dari kita juga yakin bahwa kita pandai menilai orang. Bukti di bawah ini menunjukkan bahwa penilaian kita kurang tepat daripada yang kita rasakan, terutama ketika yang kita miliki hanyalah layar.
Artikel ini membahas studi dari bidang psikologi dan penelitian komunikasi. Sebagian meneliti orang yang menulis profil. Sebagian lagi meneliti orang yang membacanya. Bersama-sama, studi-studi itu memberi gambaran yang lebih jelas daripada satu studi saja. Studi-studi itu juga menunjukkan beberapa kebiasaan yang membuat profil jauh lebih berguna, dan beberapa tanda yang seharusnya membuat Anda lebih berhati-hati.
Profil menampilkan sosok yang ingin ditampilkan.
Sebuah studi tahun 2025 meminta para pengguna kencan daring sungguhan memberikan profil mereka, serta gambaran tentang bagaimana mereka ingin dilihat.1 Ke-180 pengguna itu berusia 18 hingga 30 tahun.1 Mereka tinggal di Kanada atau Amerika Serikat.1 Kelompok lain yang terdiri dari 196 orang kemudian membaca profil-profil itu dan menilai kepribadian setiap orang.1 Rancangan ini memungkinkan peneliti membandingkan tiga hal: siapa diri orang menurut pengakuannya, ingin terlihat seperti apa, dan siapa mereka menurut orang asing.
Para peneliti mengira profil adalah tempat orang tergoda untuk membengkokkan kebenaran tentang diri mereka.1 Yang mereka temukan adalah orang ingin dilihat secara akurat sekaligus positif, dan mereka berhasil menampilkan sosok yang mereka inginkan tanpa kepribadian aslinya ikut terlihat.1 Baca itu dengan cermat, karena maknanya berlaku dua arah. Itu tidak berarti orang berbohong. Itu berarti profil sebagian besar menampilkan apa yang dipilih penulisnya untuk ditampilkan. Jika seseorang ingin dilihat dengan jelas, ia bisa. Jika seseorang ingin menyembunyikan sisi dirinya, profil memberinya ruang untuk itu.
Profil dalam studi itu juga singkat, rata-rata hanya berisi 3,46 foto dan 29,16 kata.1 Itu sangat sedikit untuk dijadikan dasar. Sebagian besar perasaan pembaca tentang orang asing dibangun dari beberapa potongan itu, ditambah tebakannya sendiri. Studi yang sama menemukan bahwa beberapa pola ini berkaitan dengan pilihan nyata, seperti apakah seorang penilai memilih menyukai sebuah profil, dan dengan sifat orang yang terlibat, seperti gaya keterikatan mereka.1 Sederhananya, profil yang kecil tetap membentuk keputusan besar.
Kata-kata juga penting, dan sebuah studi tahun 2022 meneliti apa yang membuat tulisan profil berhasil.2 Pembacanya sebagian besar adalah anggota situs kencan untuk orang berusia di atas 50 tahun, tempat bagian tertulis profil sangat penting.2 Tulisan yang terasa orisinal membuat pembaca menilai penulisnya lebih cerdas dan lebih lucu, dan hal itu meningkatkan ketertarikan sekaligus keinginan untuk berkencan dengannya.2 Tulisan terasa orisinal ketika memakai bahasa yang segar, seperti metafora, dan ketika membagikan lebih banyak detail konkret tentang orangnya.2 Para penulis menggambarkan orisinalitas yang baik sebagai keseimbangan antara terasa baru dan tetap sesuai dengan konteksnya.2
Sebuah studi atas 716 profil asal Swedia dan negara Nordik di situs kencan bagi laki-laki dan perempuan non-heteroseksual menemukan bahwa orang menyusun profil mereka di sekitar beberapa tema.3 Tema-tema itu adalah pikiran versus tubuh, hasrat dan kerinduan, serta batasan pribadi, dan gender sering menjadi garis pemisah dalam cara orang menampilkan diri.3 Pelajarannya bukan tentang satu komunitas saja. Pelajarannya adalah bahwa profil mengikuti aturan tak tertulis di lingkungannya. Pembaca juga mempelajari aturan itu, lalu menilai berdasarkan aturan tersebut.
Mata Anda memutuskan lebih dulu.
Paruh kedua cerita ini adalah tentang pembaca. Dalam serangkaian eksperimen, orang mempelajari wajah-wajah baru agar bisa mengenalinya nanti, dari foto yang membuat tiap orang tampak lebih atau kurang menarik.4 Ketika kemudian diminta menilai foto lain yang berada di tengah dari tiap orang, penilaian mereka tertarik ke arah foto pertama yang mereka lihat, meskipun mereka diminta hanya menilai foto di depan mereka.4 Para penulis menyimpulkan bahwa kesan tentang daya tarik dari sebuah wajah terbentuk entah kita mau atau tidak.4 Jadi, foto pertama di sebuah profil berpengaruh lebih besar daripada yang Anda kira. Foto itu mewarnai cara Anda melihat setiap foto sesudahnya.
Sebuah studi di Sydney meniru pilihan ya atau tidak yang digunakan banyak aplikasi kencan, dan meminta orang menilai rangkaian wajah satu per satu.5 Orang lebih mungkin menyebut sebuah wajah menarik jika wajah tepat sebelumnya juga tampak menarik.5 Studi ini kecil: 32 mahasiswi psikologi di University of Sydney.5 Meski begitu, gagasan ini patut diingat. Penilaian Anda tentang seseorang bisa bergantung pada siapa yang kebetulan Anda lihat sesaat sebelumnya.
Foto juga bisa membuat kita merasa yakin tentang hal-hal yang tidak bisa ditunjukkan oleh foto.6 Dalam eksperimen survei di Amerika Serikat itu, orang dibayar untuk jawaban yang benar dan merasa yakin, tetapi hasil mereka tidak lebih baik daripada menebak saat memilih orang yang memiliki kondisi kesehatan tersembunyi.6 Mereka juga cenderung mengaitkan penampilan menarik dengan risiko yang lebih tinggi, kebalikan dari dugaan para peneliti.6 Intinya bukan soal kesehatan. Intinya soal rasa yakin. Merasa yakin tentang orang asing dari sebuah foto tidak sama dengan benar.
Kekhawatiran yang lebih baru adalah bahwa wajah di sebuah profil mungkin sama sekali bukan foto asli. Sebuah studi tahun 2025 membuat salinan digital wajah orang sungguhan dari pemindaian 3D yang terperinci.7 Ketika orang bisa menaruh salinan dan foto asli berdampingan, mereka bisa membedakannya dengan baik.7 Ketika mereka melihat setiap wajah sendiri-sendiri, hasilnya jauh lebih buruk, dan banyak yang bahkan tidak menyadari adanya salinan.7 Salinan itu juga memunculkan penilaian pertama yang sama tentang daya tarik, dominasi, dan sifat dapat dipercaya seperti foto asli.7 Eksperimen pertama dari rangkaian ini merekrut 52 peserta daring yang dibayar.7
Batas dari bukti yang ada.
Studi-studi ini berguna, tetapi punya batasan yang jelas. Sebagian besar berskala kecil, dan masing-masing hanya melihat satu jenis orang di satu tempat. Studi Sydney melibatkan beberapa lusin perempuan muda, semuanya mahasiswi psikologi. Studi profil melibatkan orang dewasa muda di Amerika Utara. Studi tentang tulisan profil sebagian besar melibatkan orang berusia di atas 50 tahun di satu situs kencan. Kita tidak bisa menganggap pola yang sama berlaku di Lagos, Manila, atau Mumbai tanpa studi di sana.
Budaya menambah satu lapisan lagi. Apa yang dianggap sopan, percaya diri, atau jujur dalam sebuah profil berbeda dari satu tempat ke tempat lain. Foto yang terkesan ramah di satu negara bisa terkesan terlalu santai di negara lain. Tidak satu pun studi ini membandingkan pembaca dari berbagai budaya, jadi kita tidak tahu sejauh mana penilaian pertama ini berlaku. Bagi orang yang berkencan lintas negara, justru celah inilah yang paling penting.
Studi-studi itu juga hanya menguji momen singkat di laboratorium atau dalam tugas daring. Kencan yang sebenarnya berlangsung selama berminggu-minggu lewat pesan, panggilan, dan kadang pertemuan. Penilaian pertama yang keliru bisa diperbaiki kemudian, dan tidak satu pun studi ini mengikuti orang sejauh itu. Ada juga ketegangan di antara studi-studi itu. Satu studi menunjukkan bahwa orang bisa memilih untuk dilihat secara akurat. Studi lain menunjukkan bahwa pembaca menilai dengan cepat dan terlalu yakin. Keduanya bisa benar sekaligus, dan bukti yang ada tidak memberi tahu mana yang lebih penting dalam hubungan nyata. Itu celah yang jujur, dan lebih baik disebutkan daripada ditutupi.
Kesimpulannya.
Jika digabungkan, bukti-bukti ini mengarah pada kesimpulan yang jelas. Profil bukanlah jendela untuk melihat isi diri seseorang. Profil lebih mirip surat perkenalan singkat, yang ditulis oleh orang yang memutuskan apa saja isinya. Itu bukan hal yang buruk. Kebanyakan orang memakai kebebasan itu untuk menunjukkan gambaran yang adil tentang siapa diri mereka. Tetapi itu berarti pembaca melakukan sebagian besar pekerjaan, dan mata pembaca tidaklah netral.
Pikiran kita terburu-buru menilai wajah, terpengaruh oleh wajah terakhir yang kita lihat, dan merasa yakin jauh sebelum punya alasan. Alat-alat baru membuat kita makin sulit tahu apakah sebuah foto benar-benar menunjukkan orang sungguhan. Jadi, pertanyaan yang berguna bukanlah apakah sebuah profil tampak benar. Pertanyaannya adalah bagaimana Anda bisa tahu lebih banyak, dengan aman dan adil, sebelum memercayainya. Studi-studi itu menyarankan tiga jawaban: berikan dan carilah detail konkret, pastikan orangnya nyata, dan biarkan waktu serta percakapan memperbaiki kesan pertama Anda. Kebiasaan itu bekerja selaras dengan cara pikiran bekerja, bukan melawannya. Semua ini tidak berarti profil tidak berguna. Artinya, profil paling baik berfungsi sebagai langkah pertama dari proses yang lebih panjang, bukan sebagai kata terakhir.
Artinya bagi Anda.
Saat menulis profil Anda sendiri, pilih foto pertama dengan cermat, karena foto itu menentukan nuansa sisanya. Gunakan kata-kata Anda untuk berbagi detail yang nyata dan spesifik, seperti apa yang Anda masak akhir pekan lalu atau jalan tempat Anda tumbuh besar. Detail seperti itu membantu orang yang tepat melihat Anda dengan jelas. Saat membaca profil orang lain, anggap perasaan pertama Anda sebagai tebakan awal, bukan fakta. Lihat beberapa profil sebelum memutuskan, dan kembali ke salah satunya nanti jika pandangan pertama Anda terburu-buru. Ajukan pertanyaan yang mengundang detail, dan perhatikan apakah jawabannya tetap konsisten dari waktu ke waktu.
Mendengar suara dan melihat wajah bergerak menambahkan banyak hal yang tidak bisa diberikan foto diam. Panggilan video singkat sejak awal bisa memastikan bahwa orang itu sesuai dengan fotonya, dan bisa menunjukkan kehangatan, humor, serta kesabaran dengan cara yang jarang bisa dilakukan tulisan. Di Ember, panggilan suara dan video berlangsung di dalam aplikasi, jadi Anda tidak perlu membagikan nomor telepon untuk mengambil langkah itu. Jika seseorang terus mencari alasan untuk menghindari panggilan selama berminggu-minggu, anggap itu juga sebagai informasi.
Berhati-hatilah terutama ketika match baru dengan cepat mengarah ke urusan uang. Dalam sebuah panel besar di Inggris, peneliti membandingkan orang yang pernah kehilangan uang karena penipuan asmara dengan orang yang belum pernah ditipu dengan cara ini.8 Sampel akhirnya berjumlah 11.780 orang.8 Dari jumlah itu, 200 orang pernah terjerat penipuan asmara.8 Korban dalam studi itu cenderung perempuan paruh baya yang berpendidikan baik.8 Mereka juga mendapat skor lebih tinggi dalam impulsivitas dan pada ukuran sifat dapat dipercaya, serta skor lebih rendah dalam kebaikan hati.8 Ini hanya satu studi pada satu waktu, jadi hasilnya menunjukkan pola, bukan aturan.
Laporan ke Komisi Perdagangan Federal Amerika Serikat menunjukkan besarnya masalah ini: pada 2022, hampir 70.000 orang melaporkan penipuan asmara dengan kerugian yang dilaporkan sebesar 1,3 miliar dolar AS.9 Kerugian yang umum dilaporkan adalah 4.400 dolar AS.9 Mengaku bertugas di pangkalan militer yang jauh adalah alasan paling umum yang dipakai penipu, dan bekerja di anjungan minyak lepas pantai adalah alasan lain.9 FTC memperingatkan bahwa penipu mengatakan ini cinta sejati, tetapi menjelaskan bahwa mereka tinggal jauh karena pekerjaan atau dinas militer.10 Jika seseorang yang belum pernah Anda temui meminta uang, kartu hadiah, atau bantuan untuk investasi, berhentilah dan bicarakan dengan orang yang Anda percayai. Di Amerika Serikat Anda bisa melaporkannya di ReportFraud.ftc.gov, di Inggris melalui Action Fraud, dan di negara lain melalui polisi nasional atau lembaga perlindungan konsumen.
Memastikan bahwa seseorang itu nyata adalah perlindungan terkuat yang bisa diberikan sebuah profil. Di Ember, setiap anggota melewati pemeriksaan identitas resmi dengan swafoto langsung sebelum bisa tampil, dan itu menjawab pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh foto saja. Meski begitu, saran lainnya tetap berlaku: biarkan percakapan, panggilan, dan waktu menunjukkan kepada Anda siapa seseorang sebenarnya. Profil bisa membuka pintu, tetapi hanya waktu bersama yang bisa menunjukkan siapa orang di baliknya.
Sumber.
- Sarra Jiwa et al. (2025). Who Did I Swipe On? Accuracy and Self-Presentation in Online Dating. Personality and Social Psychology Bulletin. doi:10.1177/01461672251386488
- Tess van der Zanden et al. (2022). Originality in online dating profile texts: How does perceived originality affect impression formation and what makes a text original?. PLOS ONE. doi:10.1371/journal.pone.0274860
- Emelie Louise Miller (2019). Mind, Body and Boundaries: Self-Presentation on the Nordic LGBTQ Online Dating Scene. Frontiers in Psychology. doi:10.3389/fpsyg.2019.02770
- Kay L. Ritchie et al. (2017). Forming impressions of facial attractiveness is mandatory. Scientific Reports. doi:10.1038/s41598-017-00526-9
- Jessica Taubert et al. (2016). Love at second sight: Sequential dependence of facial attractiveness in an on-line dating paradigm. Scientific Reports. doi:10.1038/srep22740
- Tamar Krishnamurti et al. (2020). Inferring Sexually Transmitted Infection Risk From Attractiveness in Online Dating Among Adolescents and Young Adults: Exploratory Study. Journal of Medical Internet Research. doi:10.2196/14242
- Kyara C. Nasser Oesterreich et al. (2025). Avatars versus the people: Photo-realism, spontaneous detection and trait inferences of digitised faces. Perception. doi:10.1177/03010066251379016
- Monica T. Whitty (2017). Do You Love Me? Psychological Characteristics of Romance Scam Victims. Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking. doi:10.1089/cyber.2016.0729
- Federal Trade Commission (2023). Romance scammers’ favorite lies exposed | Federal Trade Commission. Federal Trade Commission.
- Federal Trade Commission (2025). What To Know About Romance Scams | Consumer Advice. Federal Trade Commission.