A pergunta.
Poucas palavras pesam tanto num relacionamento quanto estas: “eu te amo”. Para quem se apaixona por alguém que cresceu falando outra língua, essas palavras levantam uma pergunta silenciosa. Se você as diz numa língua que aprendeu na escola ou no trabalho, elas significam o mesmo? E quando seu parceiro as diz para você na sua língua, ou na dele, elas chegam do mesmo jeito?
Não é uma preocupação pequena para casais que se conhecem entre países. Muitos constroem o relacionamento numa segunda língua comum, muitas vezes o inglês, que não é a língua materna de nenhum dos dois. Outros misturam línguas, alternando entre elas ao longo do dia. Este artigo pergunta o que a pesquisa diz: o amor perde algo quando você o expressa numa língua que não é a sua?
Onde as palavras pesam mais.
Um dos maiores estudos sobre essa questão foi feito por Jean-Marc Dewaele, pesquisador de multilinguismo em Birkbeck, Universidade de Londres. Ele perguntou a 1.459 adultos que falavam mais de uma língua, com 77 línguas maternas diferentes entre eles, como viviam a frase “eu te amo” em cada uma das suas línguas.1
A maioria disse que a frase parecia mais forte na língua materna.1 Isso combina com o que muita gente sente por instinto. A língua com que você cresceu é a língua dos seus pais, da sua infância e das suas primeiras experiências de amor. Suas palavras já chegam carregadas de memória.
Mas a resposta não foi a mesma para todos. Alguns participantes sentiam a frase igualmente forte na língua materna e numa língua aprendida depois, e alguns a sentiam mais forte numa língua aprendida mais tarde.1 Sentir o peso das palavras numa língua posterior estava ligado a várias coisas: o quanto essa língua era dominante na vida da pessoa, como e com que idade ela a aprendeu, e o quanto tinha vivido e convivido nessa língua.1
Em outras palavras, o peso emocional não é fixado no nascimento. Ele cresce com a experiência. Uma língua que você usa para contar seu dia, discutir, rir e consolar alguém pode passar a carregar sentimentos reais, mesmo que você a tenha aprendido adulto.
Quando o amor vive numa segunda língua.
Saber como as pessoas sentem as palavras é uma coisa. Viver um relacionamento inteiro numa língua que não é a sua é outra. Dewaele e Lora Salomidou estudaram exatamente isso, com 429 pessoas em relacionamentos em que a língua e a cultura eram diferentes entre os parceiros, usando um questionário on-line e entrevistas escritas.2
Os resultados mostram um desafio real e um caminho esperançoso para atravessá-lo. As opiniões se dividiram: cerca de um terço dos participantes disse não ter nenhuma dificuldade, enquanto cerca de metade mencionou limitações na língua estrangeira e falta de ressonância emocional nela.2 Alguns descreveram sentir-se restritos nas palavras que encontravam, ou sentir que suas palavras, ou as do parceiro, soavam menos sinceras no começo do relacionamento.2
Depois, algo mudou. Para mais de três quartos dos participantes, esses obstáculos se dissiparam em questão de meses.2 Relacionamentos mais longos trouxeram o que os pesquisadores chamam de socialização afetiva na língua estrangeira, e a língua do parceiro muitas vezes se tornou a língua do coração.2 Os pesquisadores também descobriram que as mulheres tinham mais propensão a adotar a língua do parceiro.2 E um quarto dos participantes descreveu algo que muita gente não espera: uma sensação de libertação emocional na língua estrangeira.2
Esse último ponto merece um momento. Para algumas pessoas, uma segunda língua parece mais livre. Ela não carrega as regras, a vergonha nem as vozes da família que a língua materna carrega. Dizer “eu te amo” numa língua nova pode parecer dizer isso pela primeira vez, sem a história grudada.
Um artigo relacionado de Dewaele olhou mais de perto os desafios práticos que esses casais enfrentam para expressar emoções.3 A maioria dos participantes relatou algum grau de dificuldade, mas a maioria concordou que o amor e a aculturação emocional, aprender aos poucos como os sentimentos funcionam na língua e na cultura do outro, os ajudaram a superar as barreiras da língua.3 O artigo conclui que os parceiros nesses casais enfrentaram desafios sérios e às vezes totalmente inesperados para comunicar emoções, mas em geral conseguiram superá-los depois de alguns meses.3
Não é só a língua. É a cultura.
Há outra camada nisso, e ela pode causar mal-entendidos até entre pessoas que falam bem a mesma segunda língua. As culturas diferem na frequência com que as pessoas dizem “eu te amo”, e para quem.
Um estudo de Catherine Caldwell-Harris, Ann Kronrod e Joyce Yang comparou como estudantes universitários de Pequim e Xangai usavam a frase chinesa para “eu te amo” com o modo como estudantes americanos usavam a frase em inglês nos Estados Unidos.4 Os participantes chineses eram, no geral, mais reservados do que os americanos para expressar amor, e se diferenciavam principalmente por evitar a frase com a família, sobretudo com os pais.4
Os dois grupos também davam razões diferentes para dizê-la. As razões mais citadas pelos estudantes americanos tinham a ver com a importância em si de dizer “eu te amo”, enquanto essa era a razão menos citada pelos estudantes chineses.4 Entrevistados chineses biculturais descreveram atitudes de cuidado, ou até dizer “I love you” em inglês, como substitutos para dizer a frase em chinês.4 Os pesquisadores relacionam esse padrão à diferença entre culturas em que o significado é transmitido principalmente por palavras e culturas em que boa parte dele é transmitida pelo contexto e pelas ações.4
Para um casal de duas culturas diferentes, isso importa. Um pode estar esperando as palavras enquanto o outro diz isso todos os dias de outro jeito: uma refeição preparada, uma mensagem perguntando se você já comeu, uma longa viagem feita sem reclamar. Nenhum dos dois está errado. Eles falam dialetos diferentes do amor, e parte do trabalho do relacionamento é aprender a ouvir os dois.
O que isso significa para casais entre países.
A pesquisa oferece várias lições práticas para casais que não compartilham a língua materna.
Primeiro, o desconforto inicial é normal e costuma passar. No grande estudo com casais, cerca de metade descreveu limitações na língua estrangeira, mas para mais de três quartos os obstáculos desapareceram em meses.2 Se suas palavras parecem pobres no começo, isso não é sinal de que os sentimentos sejam.
Segundo, os sentimentos crescem dentro de uma língua com o uso. O peso de “eu te amo” numa língua aprendida depois estava ligado a quanto as pessoas viviam e conviviam nela.1 Quanto mais da sua vida real você compartilha numa língua, mais sentimento ela pode carregar. Falar das coisas do dia a dia, não só das grandes, faz parte de como isso acontece.
Terceiro, aprendam um pouco da língua um do outro, principalmente as palavras que importam. Com o tempo, a língua do parceiro muitas vezes se tornava a língua do coração.2 Ouvir até algumas poucas palavras de amor na sua língua materna, de alguém que as aprendeu por você, pode ter um peso que palavras fluentes numa segunda língua comum às vezes não têm.
Quarto, conversem sobre como o amor é demonstrado nas suas famílias e culturas. Algumas pessoas dizem “eu te amo” com frequência e facilidade; outras demonstram com ações e dizem raramente, ou nunca.4 Perguntar ao seu parceiro como o amor era expresso na casa onde ele cresceu pode evitar muita mágoa e ajudar cada um a perceber o amor que já está ali.
Por fim, lembrem que a tradução é uma ponte, não um substituto. Ferramentas que traduzem mensagens podem ajudar duas pessoas a se entenderem desde o primeiro dia. Mas a pesquisa sugere que a proximidade mais profunda vem do trabalho lento e compartilhado de aprender como o outro sente, com as palavras e do jeito dele.23
A resposta.
Então, o amor perde algo numa segunda língua? Para muitas pessoas, no começo, pode parecer que sim. A maioria das pessoas multilíngues sente “eu te amo” com mais força na língua materna, e cerca de metade das pessoas em casais sem língua materna comum descreve limitações reais no início.12
Mas a pesquisa também mostra com que rapidez essa distância costuma diminuir. Para a maioria dos casais, os obstáculos desaparecem em meses, e a língua do parceiro pode se tornar a língua do coração.23 O amor não precisa chegar na sua língua materna para significar tudo. Ele pode crescer dentro de uma nova língua, uma conversa de cada vez.
Fontes.
- Jean-Marc Dewaele (2008). The emotional weight of “I love you” in multilinguals’ languages. Journal of Pragmatics, 40(10), 1753–1780. doi:10.1016/j.pragma.2008.03.002
- Jean-Marc Dewaele and Lora Salomidou (2017). Loving a partner in a foreign language. Journal of Pragmatics, 108, 116–130. doi:10.1016/j.pragma.2016.12.009
- Jean-Marc Dewaele (2018). Pragmatic challenges in the communication of emotions in intercultural couples. Intercultural Pragmatics, 15(1), 29–55. doi:10.1515/ip-2017-0029
- Catherine Caldwell-Harris, Ann Kronrod and Joyce Yang (2013). Do more, say less: Saying “I love you” in Chinese and American cultures. Intercultural Pragmatics, 10(1), 41–69. doi:10.1515/ip-2013-0002